ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ आए दिन रिकॉर्ड्स ध्वस्त किए जा रहे हैं. श्रीलंका के खिलाफ जारी दूसरे टेस्ट मैच में अपने टेस्ट करियर का 36वां शतक पूरा करते ही उन्होंने कई रिकॉर्ड्स नाम कर लिए. उन्होंने पोंटिंग का एक महारिकॉर्ड तोड़ने के अलावा, सचिन तेंदुलकर और स्टीव वॉ जैसे दिग्गजों को भी पीछे छोड़ दिया. स्मिथ ने गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन अपना 36वां टेस्ट शतक बनाया. इस शतक के साथ स्मिथ अब सबसे ज्यादा टेस्ट शतक बनाने वालों की सूची में दिग्गज राहुल द्रविड़ और इंग्लैंड के जो रूट की बराबरी कर चुके हैं, जिससे वह टेस्ट इतिहास में सबसे ज्यादा शतक बनाने वाले संयुक्त पांचवें खिलाड़ी बन गए हैं.
टीम की कमान संभाल रहे स्मिथ
पैट कमिंस की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया की अगुआई कर रहे स्मिथ ने कप्तान की पारी खेली और मेहमान टीम को शुरुआती झटके लगने के बाद पारी को संभाला. ट्रैविस हेड (21) और मार्नस लाबुशेन (4) के आउट होने के बाद 37/2 पर बल्लेबाजी करते हुए स्मिथ ने तुरंत दबाव का सामना किया, लेकिन वे बेफिक्र रहे. पहली गेंद पर एलबीडब्ल्यू की करीबी अपील से वे बच गए, क्योंकि श्रीलंकाई रिव्यू से पता चला कि गेंद स्टंप्स को मिस कर रही थी.
छठी गेंद पर रन बनाने के बाद स्मिथ ने तेजी से लय हासिल की और परबथ जयसूर्या की गेंद पर मिडविकेट पर चौका जड़ा. लंच के समय वह 23 रन पर थे और उन्होंने उस्मान ख्वाजा (36) के साथ 54 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की, लेकिन दूसरे सत्र की शुरुआत में ही निशान पेरिस ने ख्वाजा का विकेट चटका दिया. स्मिथ को एलेक्स कैरी के रूप में एक सक्षम जोड़ीदार मिला और दोनों ने मिलकर शतकीय साझेदारी की, जिससे श्रीलंकाई गेंदबाजों को निराशा हुई और ऑस्ट्रेलिया को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया.
5 मैचों में चार शतक…
स्मिथ ने 98 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया और स्वीप शॉट को सटीकता से खेला. अर्धशतक पूरा करने के बाद वह पूरी तरह नियंत्रण में दिखे और कवर ड्राइव के जरिए बाउंड्री लगाई और स्ट्राइक को प्रभावी तरीके से घुमाया. कुछ नर्वस पलों के बावजूद स्मिथ ने संयम बनाए रखा. स्मिथ ने कामिंडू मेंडिस की गेंद पर चौका जड़कर अपने शानदार करियर का एक और टेस्ट शतक पूरा किया. यह सीरीज में उनका लगातार दूसरा शतक था, इससे पहले उन्होंने पहले टेस्ट में 141 रन बनाए थे. 191 गेंदों में शतक जड़कर उन्होंने 5 मैचों में अपना चौथा शतक बनाया, जिससे टेस्ट शतक से वंचित 18 महीने के सूखे के बाद लाल गेंद से अपनी वापसी को पुख्ता किया.
तोड़ा पोंटिंग का महारिकॉर्ड
तीन अंकों तक पहुंचने के साथ ही स्मिथ एशिया में ऑस्ट्रेलिया के सबसे ज्यादा टेस्ट शतक बनाने वाले खिलाड़ी भी बन गए. उन्होंने रिकी पोंटिंग के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया. स्मिथ का घर से बाहर यह 17वां टेस्ट शतक है, जिससे उन्होंने इस मामले में रिकी पोंटिंग और स्टीव वॉ जैसे दिग्गजों को पीछे छोड़ दिया. स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व क्रिकेटर रिकी पोंटिंग को पीछे छोड़ते हुए एशियाई उपमहाद्वीप में ऑस्ट्रेलिया के सबसे ज्यादा टेस्ट रन बनाने वाले खिलाड़ी बनने का रिकॉर्ड भी अपने नाम किया.
यह उपलब्धि स्मिथ द्वारा ऑस्ट्रेलियाई आउटफील्डर द्वारा सबसे ज्यादा टेस्ट कैच (197) के पोंटिंग के रिकॉर्ड को तोड़ने के ठीक एक दिन बाद हासिल की गई. मैच से पहले स्मिथ को एशिया में पोंटिंग के 1889 टेस्ट रनों को पार करने के लिए 27 रनों की जरूरत थी. उन्होंने लंच के तुरंत बाद श्रीलंकाई स्पिनर निशान पीरिस की गेंद पर सिंगल लेकर यह उपलब्धि हासिल की.
तेंदुलकर भी छूटे पीछे
35 साल का यह ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज सबसे कम पारियों में 36 शतक लगाने के मामले में सचिन तेंदुलकर और कुमार संगकारा जैसे दिग्गजों से आगे निकल गया. रिकी पोंटिंग ही बस इस मामले में स्मिथ से आगे हैं. पोंटिंग ने 200 पारियों में अपने 36 टेस्ट शतक पूरे किए थे. स्मिथ ने 206 पारियों में 36वां सैकड़ा जमाया. इन दोनों के अलावा कुमार संगकारा ने 210 तो सचिन तेंदुलकर ने 218 पारियों में ऐसा किया था.
